La escala pH

La acidez o basicidad de una disolución depende de la cantidad de cationes H+ y aniones OH- que tenga; es decir, depende de la concentración de iones.

Para distinguir las disoluciones ácidas de las disoluciones básicas, se sigue una regla general fundamentada en la concentración molar de los iones en disolución.

 [H⁺] > [OH^-] disolución ácida

[H⁺] < [OH^-] disolución básica  

Para medir el grado de acidez o basicidad de las disoluciones, se emplea una escala de medida llamada escala de pH. En ella se asigna un valor entre 0 y 14 para indicar la acidez de la disolución. En las disoluciones ácidas cuya concentración de H es alta, el valor de pH es bajo: en las disoluciones básicas que presentan concentración de H+ menor, el valor de pH es alto.

En general, la acidez o basicidad de las disoluciones se establece por medio de la siguiente convención:

         

solución/ disolución ácida  pH  < 7                      pH  < 7  [H₃0⁺] > 1.0 X 10^-7 M

solución/ disolución neutra  pH  = 7             pH  = 7 [H₃O⁺] = 1.0 X 10^-7 M

solución/disolución básica  pH  > 7             pH  > 7 [H₃O⁺] < 1.0 X 10^-7 M

He aquí algunos ejemplos de pH, están ordenados de tal forma de que vayan de ácido a básico en dirección de arriba hacia abajo.

Número	sustancia	clasificación	pH
1	1.0 mol HCl	Ácido	0
2	Ácido nítrico	Ácido	2.0
3	Jugo gástrico	Ácido	1.6
4	Ácido etanoico	Ácido	2.0
5	Jugo de limón	Ácido	2.2
6	Vinagre	Ácido	2.8
7	Bebida carbonatada	Ácido	3.0
8	Naranja	Ácido	3.5
9	Jugo de manzana	Ácido	3.8
10	Vino blanco	Ácido	4.0
11	Jitomate	Ácido	4.2
12	Café	Ácido	5.0
13	Agua de lluvia	Ácido	5.0
14	té	Ácido	5.2
15	Suelo	Ácido	5.5
16	Pan	Ácido	5.5
17	Papa	Ácido	5.8
18	Shampoo limpiador	Ácido	5.9
19	Orina	Ácido	6.0
20	Leche	Ácido	6.4

21

Agua pura

Neutro

7.0

22	Agua para beber	Base	7.2
23	Sangre	Base	7.4
24	Bilis	Base	8.0
25	Detergentes	Base	8.0
26	Claras de huevo	Base	8.0
27	Agua de mar	Base	8.5
28	Pasta dental	Base	10
29	Antiácidos	Base	10
30	Leche de magnesia	Base	10.5
31	Amoniaco	Base	11.0
32	Limpiador de azulejos	Base	11.0
33	Solución de amoniaco	Base	11.0
34	Hidróxido de calcio	Base	11.9
35	Sosa caustica	Base	13.0
36	Blanqueador	Base	12.0
37	Caliza Mineral Ca (OH)2	Base	12.0
38	Limpiador para hornos	Base	12.5
39	Hidróxido de sodio diluido	Base	13.0
40	1.0 M Na OH (Lejía)	Base	14.0

Fuente:
Ribeiro da Luz, Antonio Máximo. y Ana María Pimenta Ribeiro da Luz. Curso de Química 2. 8ª reimpr. México. Edit. Oxford university Press. 2007. pp. 18-25.